Archivowiki/Wikipedia:WWE ThunderDome

El WWE Thunderdome es el nombre de la experiencia de fanaticada virtual de la compañía estadounidense de lucha libre WWE, usada para sus emisiones de shows semanales y pay-per-views para sus divisiones Raw y Smackdown. Se lanzó durante la pandemia de COVID-19 en agosto de 2020 como una forma para que los fanáticos asistieran virtualmente a los eventos de la WWE. La experiencia funciona con usuarios que se registran días antes de un evento, inician sesión y se unen a la hora de llamada asignada para ver el evento en tiempo real. Es gratis asistir a un evento. Durante los primeros tres meses, hubo más de 130 000 solicitudes de entrada para acceder al sitio web de ThunderDome.

En el inicio de la pandemia COVID-19 a mediados de marzo de 2020, WWE trasladó su programación para Raw y SmackDown a su Centro de desarrollo en Orlando, Florida, sin espectadores presentes. A fines de mayo, la promoción comenzó a utilizar a los aprendices de Performance Center para que sirvieran como audiencia en vivo, que se expandió aún más a amigos y familiares de los luchadores a mediados de junio. El 17 de agosto de 2020, WWE anunció que se trasladarían al Amway Center de Orlando, donde los episodios de Raw, Smackdown, 205 Live y los eventos de pay-per-view se transmitirían durante un período prolongado, comenzando con el episodio del 21 de agosto de SmackDown. Al igual que con las transmisiones del Performance Center, estos programas se han producido sin espectadores en persona. Allí fue montado WWE ThunderDome, el cual fue presentado en sociedad en el episodio de Smackdown del 21 de agosto, siendo SummerSlam el primer pay-per-view que mostró el ThunderDome.

Debido al inicio de las temporadas 2020-2021 de la ECHL y NBA (el Amway Center es el hogar de los Orlando Solar Bears de la ECHL y los Orlando Magic de la NBA), WWE trasladó el ThunderDome al Tropicana Field en St. Petersburg (Florida), que comenzó el 11 de diciembre. El último programa ThunderDome producido desde el Amway Center fue el episodio del 7 de diciembre de Raw. Aunque WWE no ha anunciado por cuánto tiempo estará en el Tropicana Field, se espera que WWE desocupe el estadio en marzo de 2021 para permitir los preparativos para la temporada 2021 de los Tampa Bay Rays.

Para crear ThunderDome, WWE se asoció con la empresa The Famous Group. Dentro del ThunderDome, se utilizan drones, láseres, pirotecnia, humo y proyecciones para mejorar las entradas de los luchadores en un nivel similar al de las producciones pay-per-view prepandémicas. El vicepresidente ejecutivo de producción televisiva de WWE, Kevin Dunn, señaló además que "ahora podemos hacer cosas en cuanto a producción que nunca podríamos hacer de otra manera". Se instalaron casi 1000 placas LED para permitir filas y filas de ventiladores virtuales. El audio de la arena también se mezcla con el de los fanáticos virtuales para que se puedan escuchar los cánticos de los fanáticos. Es gratis para los fanáticos asistir virtualmente a los eventos, aunque deben reservar su asiento virtual con anticipación. La noche de un evento, los fanáticos se unen durante la hora de llamada asignada.

Una experiencia similar llamada Capitol Wrestling Center se lanzó para la marca NXT de WWE el 4 de octubre de 2020. El Capitol Wrestling Center está alojado en el WWE Performance Center y tiene muchas de las mismas características que ThunderDome. La principal diferencia es que el Capitol Wrestling Center incluye una pequeña multitud de fanáticos en vivo selectos, que deben usar máscaras y están divididos por paredes de plexiglás, además de los fanáticos virtuales. El nombre también es un homenaje al predecesor de la WWE, Capitol Wrestling Corporation.