Wikipedia (Español):Plazoleta Jairo Varela

La Plazoleta Jairo Varela (originalmente "Plazoleta de la caleñidad") es una plaza semicubierta ubicada sobre la avenida 2 norte de Cali, mide aproximadamente 8.000 metros cuadrados y cuenta con 15.000 metros cuadrados de espacio público en total, cuenta con una pérgola que da sombra a la mayoría del espacio público y tiene 19 fuentes de agua. Es uno de los espacios de encuentro más reconocidos de la ciudad, siendo un punto de visita común para los turistas que se acercan al centro de la ciudad o al bulevar del río Cali.

Fue remodelada en 2021, cuando se cumplieron 8 años de su apertura al público, con el fin de incentivar su uso como lugar de encuentro de los caleños y los turistas que visitan la ciudad.

Toponimia
Debe su nombre al reconocido compositor Jairo Varela, quien fue el director y fundador de la banda de salsa Grupo Niche, quien falleció en 2012. Si bien Varela nació en la ciudad de Quibdó, es una figura muy querida en la ciudad, dada la trascendencia del grupo Niche en la cultura salsera de la ciudad, su apropiación de los sonidos del pacifico colombiano en la salsa caribeña y, particularmente, por la composición del tema Cali Pachanguero considerado el himno popular de la ciudad.

Historia
Se construyó en el centro de la ciudad de Cali, al frente del CAM, demoliendo una serie de edificios que se encontraban en el lugar, como parte del proyecto de 21 mega obras del alcalde Jorge Iván Ospina, si bien su construcción inició en 2010, se finalizó en 2013, en buena parte las demoras se dieron debido a que en uno de los edificios implosionados se encontraba el tradicional café "Los Turcos" que llevaba 60 años funcionando en el lugar y era reconocido como un espacio de encuentro cultural en la ciudad lo que dificultó y demoró durante varios años la demolición de tal lugar, como parte de la gestión para lograr la construcción de la plazoleta, se tuvo que gestionar ante la DNE, propietaria del edificio donde se encontraba el local, el desalojo del café. Si bien en un principio se acordó con los propietarios de dicho café el entregarles uno de los siete locales comerciales que se construyeron adyacentes a la palzoleta finalmente estos decidieron no ocupar tal lugar, sino trasladarse a otro edificio cercano.

La plazoleta fue inaugurada el 15 de mayo de 2013 por el alcalde Rodrigo Guerrero en el marco de los Juegos Mundiales que se celebraron en la ciudad en ese año, como parte de los homenajes que la población caleña propuso para Jairo Varela se ejerció fuerte presión para que la nueva plazoleta fuera nombrada en su honor.

Trompeta Niche
Cuenta con un monumento conocido como la "Trompeta Niche", "Escultura Jairo Varela" o "Proyecto Niche" que consiste en una instalación interactiva ("escultura sonora" ) de 10 metros de altura, 24 de largo y 3,5 de ancho, compuesta por los elementos de viento propios de las orquestas salseras, formando la palabra "Niche", nombre del grupo de salsa creado por Varela, el cual se destaca por reproducir apartes de las canciones de dicho grupo en cuatro domos interactivos, en los tres primeros se descomponen las canciones en su melodía, su rítmica y armonía respectivamente, mientras que en el domo descendiente que representa la letra "N" se encuentran en su conjunto.

Museo Jairo Varela
Cuenta con un museo dedicado a la salsa en general y a la salsa caleña en particular, nombrado "Museo Jairo Varela", que recoge distintos elementos de la historia de la salsa como genero musical y cuenta con exhibiciones de obras de arte de artistas nacionales e internacionales. Entre los objetos en exhibición destacan, además de los elementos del propio Varela y el grupo Niche, un vestido y un premio grammy de la cantante de salsa Celia Cruz.

Cine Foro
Como parte de los 15.000 metros cuadrados de infraestructura pública con que cuenta, en el segundo piso de uno de los edificios que sostienen la pérgola de la plazoleta, se ubica el cine foro "Andrés Caicedo" bautizado así en honor del reconocido escritor, quien era un conocido cinéfilo que fundó un histórico club de cine en la ciudad.

Infraestructura complementaria
La plazoleta tiene varios restaurantes, entre los que destaca un punto de la popular cadena de comida caleña "la locura" y más de 240 parqueaderos subterráneos, durante la vacunación para prevenir el contagio del COVID19, funcionó en sus parqueaderos un megacentro de vacunación